Reserva Natural Lagunas de Villafranca de los Caballeros ( Toledo )
Incluidos dentro de la llamada Mancha Húmeda, el municipio de Villafranca de los Caballeros cuenta con uno de los Humedales de mayor importancia ecológica de toda la región castellano-manchega, refugio de fauna y declarado Reserva Natural.
El ecosistema de “Las Lagunas”, a 2 km. al noroeste del pueblo, este formado por lagunas de origen endorreico y fluvial, abasteciéndose del río Gigüela. Aunque sufren variaciones en el volumen, permanecen con agua durante todo el año.
El complejo lagunar de Villafranca de los Caballeros está compuesto por la Laguna Grande, la Laguna Chica, la Laguna de la Sal y la Dehesa Encharcable .
La más visitada es la Laguna Grande, una de las Lagunas fluviales más grande de La Mancha.
Centro turístico y de recreo de primer orden, con una importante infraestructura de balnearios, restaurantes, casa rural,… donde aprovechar las cualidades medicinales de sus aguas. En sus alrededores, sus orillas son un refrescante oasis en los meses estivales. Es, sin duda, la más conocida y visitada. Dispone de más de 2.5 km de playa donde bañarse, tomar el sol… además de zonas de ocio y recreo para los más pequeños.
En la Laguna Chica, cabe destacar su flora y fauna, se pueden encontrar entre otros, el Pato Colorado, el Porrón Moñudo, la Focha Común, la Malvasía cabeciblanca, el Ánade Real o el Porrón Común. La Laguna de la Sal se ha utilizado para diversos usos (extracción de sal,…), su importancia radica en los tipos de sales y vegetación asociada que alberga y las colonias de aves limícolas que la utilizan para su cría.
La Dehesa encharcable es una tabla o encharcamiento cercano a la laguna Chica el lugar de anidada elegido por centenares de aves acuáticas como ánades reales, fochas, patos colorados, garzas imperiales. El cernícalo Primilla es una de las rapaces que saca sus polluelos en esta zona. Destacando su observación en primavera entre carrizales, espadañas y taramices.
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